A la découverte de Castres et Mazamet - Tarn
Pour notre première escapade en van, nous avons choisi de partir à la découverte du Tarn (81) en visitant les tants connues villes de Castres et de Mazamet ! Situées à moins d'1h30 de Toulouse, ces deux villes cachent de petits lieux très sympathiques à découvrir.
Dans un premier temps, nous vous emmenons, sans plus attendre, découvrir Castres et ses pépites !
↞ Les maisons sur l'Agout ↠
Pour la petite histoire : les premières maisons sur l'Agout remontent à la fin du Xlleme siècle. Des siècles durant, elles servaient d'ateliers aux tanneurs, aux chamoiseurs et aux parcheminiers qui utilisaient l'eau de la rivière pour travailler la peau. En bas se trouvaient les cuves et lavoirs, en haut les séchoirs (ou "soleilhou") et entre, les deux étages d'habitation.
Leurs couleurs vives, leurs façades en encorbellement et leurs caves baignant dans la rivière ont valu à Castres le surnom de "petite Venise du Languedoc" !
C'est notre coup de coeur de la ville ! Nous sommes totalement dépaysés par ces maisons colorées qui nous feraient presque se sentir à Venise ou à Amsterdam ! Nous aurions pu les contempler pendant des heures, c'est tellement apaisant ! C'est d'ailleurs ce pour quoi nous avons choisi de manger à la brasserie de l'Europe, leur terrasse étant située juste au bord de celles-ci ! Je vous recommande d'ailleurs cette petite brasserie, le personnel est accueillant, les plats sont bons et copieux et honnêtement je pense que vous ne vous lasserez pas de tourner la tête vers toutes ces jolies petites maisons.
Un seul petit regret.. nous aurions aimez prendre le coche d'eau le "Miredames", un bateau en bois qui peut embarquer jusqu'à 60 passagers pour une promenade sur les rives de l'Agout. Il permet de descendre à l'embarcadère du parc de Gourjade.
Sa naviguation se fait de mai à septembre, mais malheuresement pour nous, avec la pandémie, il est resté au quai en juin...
↞ Le parc de Gourjade ↠
Quoi de mieux qu'une bonne balade pour digérer ce bon burger ?!
Ce coin de verdure de 53 hectares est parfait pour cela ! Le parc de Gourjade est dédié aux loisirs.Vous pourrez y trouver des tables de ping-pong, une piste de patins à roulettes, un minigolf, des jeux pour enfants mais vous pourrez aussi tout simplement vous y balader ou bien pêcher.
↞ Le jardin de l'Evêché ↠
Pour la petite histoire : Ce jardin "à la française" dont le dessin est attribué à André Le Nôtre a été réalisé en 1700. Son emprise, sa composition d'ensemble et le dessin de ses broderies ont traversé trois siècles sans avoir été fondamentalement modifiés. Ce jardin est classé au titre des monuments historiques depuis juillet 1995.
Ce havre de verdure est un lieu de vie très apprécié des Castrais et un incontournable pour les visiteurs ! Vous pourrez prendre un peu de hauteur et monter au premier étage du palais Episcopal (accès libre, mais malheureusement pour nous, il était en travaux et donc fermé..) où vous pourrez regarder par la grande fenêtre et admirer la vue panoramique du jardin et ses perspectives.
Vous tomberez aussi nez à nez avec le joli théâtre municipal à l'italienne inauguré en 1904 qui se trouve place de la république.
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Maintenant, nous prenons la route direction Mazamet et plus précisément le lac des Montagnès (à une petite demi heure de Castres) où l'on passera la soirée et la nuit dans notre van !
Bien que ce soit un lac artificiel (qui, à la base, était destiné à alimenter en eau potable la ville, mais ce n'est plus son cas aujourd'hui), il reste un vrai petit coin de paradis au coeur de la montagne noire !
Situé à 680m d'altitude, ce lac de 25 hectares est propice à la détente et aux activités ! Que vous aimiez passer du temps en famille, pêcher ou marcher, cet endroit est fait pour vous !
Le lac offre une plage de sable fin avec jeux aquatiques et la baignade surveillée (pendant les mois de juillet et d'août) mais pas que.. Pour les marcheurs, un sentier pédestre de 2.7km fait le tour du lac et sur ce chemin est à disposition un parcours sportif aménagé. Vous pourrez également pêcher, faire un minigolf ou encore un parcours d'accrobranche !
Autour du lac, vous trouverez des tables de pique-nique, des barbecues, des toilettes sèches et même une aire de stationnement pour camping-car ouverte et gratuite toute l'année.
En bref, un endroit paisible avec un paysage sauvage et montagneux pour passer un très bon séjour !
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Après un doux réveil à la vue très agréable, nous avons repris la route direction Hautpoul !
↞ Le village médiéval d'Hautpoul ↠
Pour la petite histoire : Le village d'Hautpoul représente un des rares vestiges de l'épopée cathare dans le tarn. Ce village perché sur un piton rocheux de la montagne noire est doté d'un beau patrimoine médiéval et occupe une place importante dans l'histoire du territoire : catharisme, guerres entre catholiques et protestants..
Au sommet du piton rocheux qui domine la ville de Mazamet, se trouve Nôtre-Dame d'HAutpoul (haute de 4.50m) qui veille sur la vallée. Vous découvrirez également,là-haut, un panorama d'exception avec une vision à perte de vue !
↞ La passerelle de Mazamet ↠
Vous ne pouvez pas passer à Mazamet sans venir marcher (pour les plus courageux) sur cette passerelle vertigineuse (de 140m de long et 70m de hauteur) qui traverse les gorges de l'Arnette à Mazamet et offre une vue splendide sur la vallée !
N'hésitez pas à venir assez tôt si vous voulez avoir la chance, comme nous, d'être tout seul dessus.
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Sur le chemin du retour, direction Toulouse, nous avons croisé sur la route la jolie Abbaye Sainte Scholastique qui s'élève au pied de la montagne noire. Ici, y vit une communauté de moniales catholiques sous la règle de St Benoit. Vie fraternelle, accueil, travail et prières constituent les piliers de la vie bénédictine.
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Et pour finir notre week-end, nous nous sommes arrêtés au lac de St ferréol pour pique-niquer !
Il s'agit d'un lac de barrage français de la montagne noire situé sur le Laudot, dans les départements de la Hautes-Garonne, du Tarn et de l'Aude en région Occitanie. Il est le principal réservoir pour alimenter en eau le canal du midi.
Etant une base de loisirs, vous avez également pleins d'activités à faire : canoé, pédalo, kayak, planche à voile, mini-golf et bien d'autres... Nous vous le conseillons pour passer une bonne journée en famille !
Nous avons passé un très chouette week-end en compagnie du soleil et on espère que cette première destination dans le tarn vous a plu autant qu'à nous ?!
A bientôt pour une prochaine excursion !
Week-end du 12/13 juin 2021 ☀
